Valor de sustitución del nitrógeno procedente de la alfalfa para el maíz y el trigo en regadío en la zona mediterránea

Resumen

En las rotaciones que incluyen alfalfa (Medicago sativa L.), ésta aporta a los cultivos siguientes una cantidad de N que conviene cuantificar como medida de sostenibilidad. Para determinar el N equivalente o valor de sustitución de N (FRV) de una alfalfa de dos años en el maíz (Zea mays L.) cultivado posteriormente y el trigo (Triticum aestivum L.) subsiguiente en los regadíos mediterráneos, se estudiaron dos rotaciones de 4 años (alfalfa-alfalfa-maíz-trigo y maíz-maíz-maíz-trigo) entre 2001 y 2004 en un suelo Typic Xerofluvent. Se comparó el rendimiento del maíz con dos precedentes distintos: a) 2 años de alfalfa y b) 2 años de maíz, y, posteriormente, el rendimiento del trigo en ambas rotaciones. Las producciones de maíz después de alfalfa superaron las del maíz en monocultivo en las cuatro dosis de fertilizante estudiadas (0, 100, 200 y 300 kg N/ha). El FRV de una alfalfa de 2 años para el maíz se evaluó en unos 160 kg N/ha. El trigo después de la rotación alfalfa-maíz dio mayores rendimientos que el producido después del monocultivo de maíz para las dos dosis ensayadas (0 y 100 kg N/ha). El FRV de la alfalfa para el trigo que siguió a la alfalfa-maíz se estimó en unos 76 kg N/ha. El contenido de N-NO3 del suelo, mayor después de la alfalfa que en el monocultivo de maíz, persistió en el segundo cultivo después de la alfalfa y podría explicar los mejores rendimientos asociados a la rotación con alfalfa. Estos resultados, válidos para los regadíos mediterráneos, muestran el interés de cultivar alfalfa en rotación con maíz y su contribución al ahorro en fertilizante nitrogenado.