Crecimiento y eficiencia de uso del nitrógeno en maíz de regadío en una región semiárida según la fertilización nitrogenada utilizada

Resumen

El principal contaminante del agua subterránea en las áreas de regadío cultivadas de maíz es la lixiviación del nitrógeno. Durante los años 1999 a 2001 se han realizado ensayos en maíz regado en la región semiárida de Castilla-La Mancha, con el objetivo de evaluar su producción y crecimiento ante tres dosis de nitrógeno: No (0 kg N ha-1), Nop (175, 150 y 130 kg N ha-1 en 1999, 2000 y 2001, respectivamente), y Nc (300 kg N ha-1). El alto nivel inicial de NO-3 residual en el suelo durante la primavera de 1999, consecuencia de la fertilización anterior, propició la falta de respuesta a la fertilización con N. Sin embargo, se obtuvieron respuestas significativas los dos años siguientes. Además, en el año 2000, la producción de grano no registró diferencias significativas entre Nop y Nc. Sin embargo, disminuyó ligeramente la producción en el año 2001 al tratar de reducir la dosis óptima a 130 kg N ha-1, presentando diferencias significativas respecto a Nc. Este hecho fue debido, principalmente, a una variación significativa en el índice de área foliar máximo, la duración del área foliar y la tasa de crecimiento del cultivo. Las dosis más elevadas de fertilizante originaron una disminución de la eficiencia de uso del nitrógeno, por lo que la producción podría obtenerse con unos aportes menores de nitrógeno. Se debe revisar la fertilización para contribuir a controlar y prevenir, en la medida de lo posible, la contaminación en el acuífero de La Mancha Oriental.