Demanda evaporativa y necesidades hídricas de los principales cultivos del valle del Guadalentín (SE España) en períodos de sequía

Resumen

La carencia pluviométrica e hídrica que sufre la Región de Murcia, sobre todo en zonas como el Valle del Guadalentín, se halla agravada por una mayor demanda evaporativa durante periodos de sequía. El objetivo del presente trabajo fue determinar, en estos episodios secos, y en función de su superficie, el incremento de la demanda hídrica de los cultivos leñosos y herbáceos predominantes en el Valle del Guadalentín, zona agrícola de excelentes condiciones térmicas para cultivos de alto rendimiento, y por tanto de gran importancia socioeconómica en la Región de Murcia. En primer lugar se definen, mediante el índice estandarizado de sequía pluviométrica (IESP), las rachas secas de las tres últimas décadas. Una vez delimitadas dichas secuencias en el tiempo y el espacio, se aplican los modelos ETo, ETo Penman-Monteith (modelos ASCE y FAO para gramíneas), ETh de Hargreaves Samani, ETr (ASCE para alfalfa) y ETr (Radiación FAO) para evaluar las necesidades hídricas asociadas a la evapotranspiración, según cultivos y áreas. Las necesidades hídricas de cada tipo de cultivo son estimadas a partir de los coeficientes de cultivo (Kc) mensuales y las demandas evaporativas medias mensuales obtenidas por el método de mejor ajuste. El aumento de la demanda evaporativa reflejó los aumentos en el déficit hídrico que sucedieron en los años de mayor sequía, tanto en verano como en invierno (1,23 hm3 por año). La sequía fue también responsable de la reducción en el área dedicada al cultivo de hortícolas, por el elevado consumo de agua y los costes adicionales, lo que agrava la situación socioeconómica y el desempleo en la zona.