Revisión. El déficit hídrico y la ingeniería del agua

Resumen

La creciente demanda de agua para los distintos usos, junto con la variabilidad en la disponibilidad de este recurso debido a los cada vez más frecuentes periodos de sequía, hacen necesario llevar a cabo un conjunto de acciones estructurales y coyunturales para poder hacer frente a las situaciones de escasez temporal o permanente que se producen. Dentro de la búsqueda de soluciones a la situación cada vez más generalizada de limitada disponibilidad de agua para la agricultura, el presente trabajo pretende incidir en el papel que puede jugar la ingeniería a la hora de hacer frente a esta situación de déficit, teniendo en cuenta los aspectos sociales, económicos y ambientales del agua y sus prioridades de uso. Las medidas estructurales pueden contribuir a: 1) aumentar los recursos (aumento o flexibilidad de la oferta mediante embalses, trasvases, centros de intercambio de derechos de agua, desalinización, reutilización, recarga de acuíferos, o el uso conjunto de aguas superficiales y subterráneas), o 2) racionalizar los consumos (mejorando la gestión de la demanda, incluyendo la mejora de la gestión del regadío y la mejora de la eficiencia del riego en parcela). Además de estas medidas puede llevarse a cabo otras de carácter social como la concienciación y educación ciudadana, el fomento de políticas económicas adecuadas, la adecuación de la legislación, o la asistencia técnica a municipios y comunidades de regantes. En definitiva, para poder hacer frente a la escasez de agua en una región es necesario identificar las diversas fuentes de agua, incluidas las fuentes alternativas como la desalación y la reutilización, y disponer de un modelo adecuado de gestión, así como de las infraestructuras necesarias para su almacenamiento y regulación.