Análisis cuantitativo de la complementación de mutantes deletéreos en poblaciones de virus vegetales

Resumen

La complementación puede definirse como el proceso por el cual una función afectada por una mutación es provista en trans por genotipos competentes para dicha función. La complementación de mutantes defectivos para replicación, movimiento o transmisión se ha descrito con frecuencia en poblaciones experimentales de virus y, ocasionalmente, en poblaciones de campo. Sin embargo, el papel de la complementación en la evolución de los virus no se ha considerado. En este trabajo presentamos una estima de la eficacia de la complementación, definida como la probabilidad de que un mutante no funcional realice la función respecto a un genotipo funcional. Para ello se estimó la frecuencia de mutantes del virus del mosaico del tabaco (TMV) defectivos para el movimiento de célula a célula en plantas silvestres de tabaco y en plantas transgénicas que expresan constitutivamente la proteína del movimiento (MP) de TMV. En el primer caso, los mutantes letales para movimiento serán complementados por genotipos silvestres de TMV, y en el segundo, por la MP transgénica. Suponiendo que la complementación en las plantas transgénicas es totalmente eficaz, se obtuvo un valor de la eficacia de complementación de 0,34. Esto muestra que la complementación puede contrarrestar eficazmente el efecto de la selección sobre mutantes deletéreos y tener un papel importante en la evolución de virus, con importantes implicaciones prácticas si la mutación deletérea complementada está ligada a otras funciones que afecten a la patogenicidad o epidemiología del virus.