Determinación de la estabilidad de macro- y micro-agregados del suelo mediante una combinación de técnicas de tamizado en húmedo y difracción de rayos láser

Resumen

La estabilidad estructural del suelo afecta a la rentabilidad y sostenibilidad de los agrosistemas. Los agregados de distintos tamaños son estabilizados por mecanismos diferentes, y responden de forma diferente frente a la lluvia, el viento, el riego y otras prácticas agronómicas. Un análisis completo de la estabilidad estructural de los suelos requiere su caracterización a nivel de macro- y micro-agregados. En este trabajo se ha determinado la estabilidad de macroagregados de 36 suelos mediante métodos de tamizado en húmedo, y la estabilidad de microagregados de 20 suelos mediante técnicas de difracción de rayos láser. Todos los ensayos estimaron de forma consistente la estabilidad de agregados. La mayoría de los suelos se comportaron homogéneamente y de forma bastante estable al nivel de macroagregados, de acuerdo con los valores del parámetro "agregados estables en agua", mientras que se comportaron de forma muy diferente y muy inestable al nivel de microagregados, de acuerdo a los valores del parámetro "diámetro medio ponderado de los microagregados". La desagregación inducida por la humectación rápida de los gregados (slaking) fue el mecanismo más desestabilizador en estos suelos (el 88% de los suelos presentó índices de estabilidad frente a slaking < 0,5), mientras que la mayoría de los suelos fueron bastante estables frente a la agitación mecánica de los agregados (el 89% de los suelos presentó índices de estabilidad frente a la agitación > 0,5). La combinación de pruebas de estabilidad de macro- y micro-agregados es un procedimiento consistente y necesario para entender la estabilidad estructural de los suelos estudiados.